Banco D. João de Castro : là où la Terre respire sous la mer

Au large, entre les îles de Terceira et de São Miguel, le Banco D. João de Castro est un volcan sous-marin dont le sommet se trouve à seulement une dizaine de mètres sous la surface. Ce site exceptionnel, rarement accessible, est l’un des rares témoignages d’un volcanisme encore actif sous-marin dans l’archipel des Açores.

Grâce au soutien logistique du centre de plongée Deep Blue Azores, basé à Terceira, nous avons pu organiser une expédition en mer pour filmer et documenter ce site unique dans le cadre du documentaire TerrAzores.

Sous la surface, l’environnement est à la fois saisissant et fragile. Des fumerolles sous-marines laissent échapper des bulles de gaz — principalement du dioxyde de carbone et de l’hydrogène sulfuré — et témoignent d’une activité hydrothermale encore présente. Le fond marin est marqué par des dépôts divers, des températures élevées et une vie aquatique adaptée à ces conditions si particulières.

Cette plongée révèle une géodiversité invisible depuis la terre, mais pourtant bien réelle. Elle montre que le volcanisme des Açores ne se limite pas aux cratères et aux coulées visibles en surface : il se prolonge sous les flots, dans un monde encore peu exploré mais essentiel à la compréhension de la dynamique des îles.

Le Banco D. João de Castro est une fenêtre rare sur l’intérieur de la Terre, un lieu où le vivant et le géologique coexistent dans un équilibre instable et fascinant.